XVI. yüzyılın önde gelen şahsiyetlerinden biri olan Şemdeddin-i Sivasi Mir'atü'l-Ahlak adlı eserini okuyanların kendilerinden buluanan kötü huylarını gösterecek bir ayna olması düşüncesi ile yazmıştır. Şaire göre insan vücudu sağda akıl ve ruhun komutan olduğu güzel ahlak dükkanlarının solda ise nefs ve arzuların hükmettiği kötü ahlak ve dükkanların yer aldığı bir çarşıdır. Çarşıya yani insana eğemen olmak için akıl ve nefs sürekli savaşmaktadır. Zafer aklın galip gelmesidir. Aklın nefsi yenmesi için nelere sahip olduğunu ve düşmanının özelliklerini bilmesi gereklidir. Bunun için de bir rehbere ihtiyaç vardır. İşte şair bu amaçla Mir'atü'l-Ahlak'ı kaleme almıştır.