Sandalıyla balıkçılık yapan Santiago seksen dört gündür bir tane bile büyük balık avlayamamıştı. Diğer balıkçıların kendisiyle alay etmesine aldırmayan Santiago havanın açılmasını bekliyordu. Denize alabildiğine açılmak ve avlayamadığı günlerin acısını çıkarmak istiyordu.

Bir zamanlar kendisine yardım eden küçük Manolin'in yardımı ile kayığını denize indirdi ve alabildiğine açılarak oltalarını denize attı. Baş tarafta titreyen oltasını çektiğinde 5 kiloluk bir orkinosun oltanın ucunda olduğunu gördü. Kendi kendine "İyi yem olur" diye düşündü. Bugün seksen beşinci gündü. Mutlaka büyük bir balık yakalaması lazımdı.

İhtiyar Balıkçı Ernest Hemingway'in Nobel Edebiyat Ödüllü eseri. Hemingway bu hikâyeyi Küba'da yazmıştır ve hikâyenin başkahramanı Kübalı bir balıkçı olan Santiago'dur. Hikâye yaşlı Santiago'nun büyük bir balığı avlamasını ve onu limana getirinceye kadar 5 gün boyunca süren zorlu mücadelesini anlatır.