Burjuvazi Avrupa tarihini nasıl etkiledi? Orta sınıflar nasıl oluştu? Burjuvazi kendi suretinde bir Avrupa yaratıp sosyal sınıflar arasındaki ilişkileri dönüştürürken bir yandan kendi varlığını ve meşruiyetini güvence altına almayı diğer yandan da bunu tüm kamusal alana yaymayı nasıl başardı? Jürgen Kocka ve Allan Mitchell'in derledikleri 19. Yüzyıl Avrupası'nda Burjuva Toplumu bu soruların cevaplarını arıyor.

Almanya'yı merkeze alıp İngiltere Fransa İtalya Rusya Macaristan örnekleriyle karşılaştırarak burjuva kültürünün ve orta sınıfların ortaya çıkışının izlerini süren metinler siyaset hukuk cinsiyet onur ekonomi iş ahlâkı çalışma hayatı proletarya eğitim mülkiyet düello onur kamu sağlığı gibi farklı odaklardan meseleyi ele alarak Avrupa'da toplumsal hayatın nasıl esaslı bir değişikliğe uğradığını gözler önüne seriyor.

"Avrupa toplumu 18. yüzyılın sonlarından beri dinamizmini orta sınıfın üstlendiği bir dönüşümden geçmiştir. Ancak bu toplumsal kategoriyi tanımlamak bir muamma olarak ortadadır. Tam olarak kimler orta sınıf sayılır? Ne gibi nitelikleri paylaşırlar? Ortak bir kültür tarafından mı tanımlanırlar? Gerçekte onları başkalarından
ayıran nedir? Zaman içinde evrimleşen Avrupa uluslar topluluğu içinde ortak etkileri ne olmuştur?"

JÜRGEN KOCKA / ALLAN MITCHELL