Günlük hayatta çok alışkın olduğumuz olasılık kavramı aslında  oldukça geç ortaya çıkmıştır. Kayıtlar 17. yüzyılın ortasından önce Avrupa'da gerçek bir olasılık kavramının olmadığını göstermektedir.  Ian Hacking bu kitabında olasılık tümevarım ve istatistiksel çıkarım hakkındaki ilk düşüncelerin felsefi eleştirisini ve bu yeni paradigmanın 15. ile 17. yüzyıl arasındaki gelişimini sunmaktadır. 
Çağdaş tartışmalar Pascal Leibniz ve Jacques Bernoulli gibi şahsiyetlerin etrafında dönmektedir.  Bu kitap ilk olarak 1975 yılında yayımlandığında olasılık düşüncesinin tarihsel ve felsefi çalışmalarına dair tamamen yeni bir alan açmıştır. Hacking bu baskıya Michel Foucault'nun "arkeolojisinin" bunu yapmasını nasıl mümkün kıldığını açıkladığı yeni bir giriş eklemiştir.

"Olasılığın hangi felsefi şartlarda doğduğunu ayrıntılı olarak  anlatan büyüleyici bir kitap. Andreas Karlsson Uppsala University

"Sadece felsefeciler değil istatistik ve olasılıkla ilgilenen   herkes için yararlanılabilecek harika bir eser." A. I. Dale Mathematical Reviews

"Olağanüstü bir olasılık tarihi..." Mary Douglas London Review of Books