On iki yaşındaki Caitlin rıhtımda işçi olarak çalışan annesiyle yaşıyor. Annesinin çalışma saatleriyle kızın okul saatleri uyuşmadığından çocuk sabahları sınıf arkadaşlarından iki saat önce okula gidip beklemek zorunda okul çıkışında da annesinin işten dönüp kendisini alacağı saate kadar şehrin büyük akvaryumunda vakit geçiriyor ve geniş hayal gücüyle balıklarla insanların yaşamı arasında paralellikler kurarak onları inceliyor:
"Bir şehrin en sevdiğim yanı hep bu olmuştur; akvaryumların en büyüğü olarak içinde koca dünyalar saklıdır."
Renkli bir masal havasında başlayan roman bir noktadan sonra David Vann'ın alışılmış gerilim çizgisine doğru hızla yol alıyor ve şaşırtıcı gelişmelere açılıyor. Küçük kız balıkların dünyası olan akvaryumun sessizliği huzuru ve güzelliğinden insanların yaşadığı çok daha tehlikeli ortamlara adım atmak zorunda kalıyor.