Bu eserde tâbiîn döneminden itibaren ilk asırlarda yaşamış kırk büyük âlimin biyografileri sunulmaktadır. Eserde özellikle müntesipleri bulunan mezhep imamlarına hadis imamlarına cerh ve ta'dîl imamlarına Sünnette otorite kabul edilen âbid ve zâhid imamlara daha geniş bir şekilde yer verilmeye çalışılmıştır.
Eğitim gayesi ile hazırlanan bu biyografi serisinde yer alan bütün rivayetler Müslümanların eğitimi için bir temel niteliğinde olması hasebiyle özenle seçilmiştir. Bu eserde âlimlerin biyografisi oluşturulurken; âlimlerin isimleri lakapları/künyeleri memleketleri ve doğum tarihleri zikredilmiştir. Tespit edilebildiği kadarıyla âlimlerin fiziksel özellikleri ile ilgili bilgiler verilmiştir ki bununla okuyucunun okuma yaptığı esnada âlim ile sohbet etme ve ondan ders alma atmosferine girerek âlime yönelik sevginin artması amaçlanmıştır. Ardından âlimlerin konumlarının ne derecede olduklarının bilinmesi için hayatı ele alınan âlim hakkındaki diğer âlimlerin sözleri nakledilmiştir. Daha sonra âlimlerin zühd takva ibadet ve sünnete tâbi olma gibi özelliklerine değinilmiştir. Âlimlerin hocaları ve öğrencileri zikredilerek onların içinde yaşadıkları tabakalar ortaya çıkarılmıştır. Âlimlerin bazı güzel sözleri zikredildikten sonra vefatları ve vefat tarihleri ile ilgili bilgiler verilmiştir.