Çinli yazar Su Tong tarafından kaleme alınan "İp Cambazı İmparator" küçük yaşta kendisine imparatorluk verilen fakat bunun ne anlama geldiğini bilmeyen genç bir imparatorun yükselişten düşüşe doğru giden hikayesini anlatmaktadır. Aslında bir anlamda halk gözündeki düşüşü kendi maneviyatındaki yükseliş anlamına gelmektedir. Başından beri imparatorluğu istemeyen genç imparator saraydaki kadınların kıskançlıkları güç savaşları üvey kardeşlerinin onu öldürmek istemesi saray içinde uygulanan acımasız cezaların etkisiyle zamanla demir yumruk ve merhametsiz bir imparator haline gelir. Çocukça düşüncelerinin ve çocuk bencilliğinin kurbanı olan ve imparatorluğunun ilk günlerinde cinselliği bile tanımayan imparator ülke yönetiminde tamamen başarısız bir tutum sergiler. Başından beri yanında bulundurduğu hadım oğlanıyla beraber seyahate çıkan imparator bir gezisinde ip cambazlarını izler ve ip cambazı olmak istediğini söyler. Düşmanları tarafından yenilen ve hazin bir sonla topraklarını her şeyini kaybeden imparator yanındaki hadım oğlanı ve birkaç arkadaşıyla beraber sirk kurar. Kitabın sonunda hadım oğlanın da ölmesiyle tek başına kalan imparator bir zamanlar kendisine hocalık eden keşişin dağına gider ve ip cambazı olarak hayatına devam eder.