Özellikle haremdeki yaşantı hakkında Osmanlı kaynaklarında bilgi bulma olanağı çok zordur. Çünkü "Harem ve haremde olup bitenler" Osmanlı sosyal yaşamında bir "yasak bölge" olarak kalmıştır. Bu nedenle de Osmanlı vakanüvis ve tarihçileri burasının içyüzü hakkında bilgi edinme imkânından oldukça yoksun kalmıştır. Söz konusu olumsuz şartlardan dolayı da harem; yerli yabancı tarihçi ve yazarlar tarafından daha çok hayallerde biçimlendirilen; fakat gerçekte pek bilinmeyen bir "bilinmezlik dünyası" olarak sürekli gizemliliğini korumuştur.

Şair Leyla Saz'ın hatıraları ise "saray çevresi ve harem hayatı" konularında gözleme dayanan çok önemli bir kaynaktır. Leyla Saz hatıralarında yaşadığı altı padişah döneminin saray çevresini insanlarını gelenek ve göreneklerini saz âlemlerini saray teşkilatını ve ünlü düğünleri tüm yönleriyle anlatmıştır.