Wıllıams "Dünyayı paranın döndürdüğü" ister doğru olsun ister yanlış insanlık tarihinde çok az olgu böylesine kararlı ve ateşli bir ilginin odağında yer almış bu denli ahlaki ve dinsel eleştiriye uğramış ya da bireyler kurumlar veya devletler arasında bu denli çekişme rekabet hatta savaşa yol açmıştır.
Bu kitap bilinen ilk ödeme kaydından günümüzün elektronik parasına dek dünya genelinde Paranın Tarihi'ni incelemekte ve farklı kültürlerde para tarafından kışkırtılmış çeşitli ahlaki siyasi ve dini tutumların yanı sıra ekonomik ve sosyal düzeyleri de içeren bir arka plan içine yerleştirmektedir.
Eski Mezopotamya ve Mısır uygarlıklarından Yunan ve Roma dünyalarında sikkeciliğin kurulmasına parasal sistemlerin gelişiminin ve büyümesinin izini süren yazarlar Avrupa İslam dünyası Hindistan ve Çin'in Ortaçağ'daki parasal sistemlerine de göz atarak geniş bir coğrafi bakış açısı geliştirmektedir. Kitabın son kısmı ise modern dönem başında Avrupa ve her iki Amerika'nın artan rolünü Avrupalılarla temasın Afrika ve Okyanusya'nın yerel ödeme sistemleri üzerindeki etkilerini ve geçmiş iki yüzyılın iktisadi düşüncesinin parasal ilişkiler üzerinde giderek artan etkisini irdeleyerek paranın küresel bir olgu halini aldığı süreçler üzerinde yoğunlaşmaktadır. British Museum'un uzman küratörlerinden oluşan bir ekip tarafından kaleme alınan kitap Paranın Tarihi 'ne hayat veren 500'ü aşkın sikke banknot resmi illüstrasyonlar ve haritalarla zenginleştirilmiştir.