"Mecelle" diye ifade ettiğimiz Osmanlı Medeni Kanunu'nun asıl adı "Mecelle-i Ahkam-ı Adliye'dir ve Avrupalılar Mecelleye "Kavanin-i Mülkiye-i Devlet-i Aliye=Osmanlı Devletinin Mülki Kanunları" ismini vermişlerdir. Mecelle isminden de anlaşıldığı gibi ülül-emr'in "şer'i hükümleri kanun haline getirme" şeklinde ifade edilen sınırlı yasama yetkisine dayanarak borçlar eşya ve usul hukuku ile ilgili fıkıh kitaplarında mevcut şer'i hükümleri kanun tarzında derleyen bir kanundur.Zaten "Mecelle" kelimesi bir takım mes'eleri derleyen kitap manasını ifade etmektedir.