İmam Şafii'yi bütün yönleriyle daha iyi anlamak için yaşamış olduğu çağı kültürel sosyal siyasal boyutuyla tanımak gerekir. Çünkü insan tarihsel bir varlıktır ve büyük ölçüde çevresinin ürünüdür. İnsan yaşadığı çağın siyasal sosyal kültürel dinsel ve bilimsel atmosferiyle içerik kazanmakta ve şekillenmektedir. Tarihsel bir olgu ancak kendi zaman diliminin ışığında anlaşılabilir ve açıklanabilir. "İnsanlar babalarından çok zamanlarına benzerler." Mealindeki Arap atasözü de sözü bu gerçeği ifade etmektedir.