İnsanlar beyinleri büyüdükçe daha zeki hâle geldiler. 2 milyon yıl kadar önce bazı insangiller bir şekilde kuyruksuz maymununkilerden daha büyük bir beyne sahip olacak şekilde evrimleşti ve bir milyon yılda beynin boyutu modern insanda görülen boyuta ulaştı. Dil bu süre içinde bir yerde muhtemelen bir buçuk milyon yıl önce evrimleşti. Oysa modern insanı yansıtan maddi kültür yalnızca 100.000-200.000 yıl önceye dayanmaktadır. Farklı ayırıcı özelliklere sahip olsak da beyin ve ürettiği davranışlar bizi diğer kuyruksuz maymun ve primatlardan ayıran asıl şeylerdir. John S. Allen'ın anlatmak istediği öyküyse su yağ ve proteinden oluşan bu 13 kilogramlık organın bir memeli türünü bugün yeryüzünde baskın olan hayvana nasıl dönüştürdüğü.

"[Ailen] beynin evrimini daha gelişmiş çok boyutlu biçimde düşünmeye başlamamız için bir bakış açısı ve temel sağlıyor."
-Asif A. Ghazanfar Times Literary Supplement

"Harikulade cazip... Geniş kapsamı sayesinde alandaki uzmanlar bile kesinlikle yeni şeyler keşfedecektir."
-Chet C. Sherwood American Journal of Physical Anthropology