"Yazmak her zaman geçmişle bir diyaloğa girmek anlamına gelir. Bir romancı eserlerini ortaya çıkarırken kendini daha önceki yazarların ayak izlerini takip ederken bulur ki bu biraz da ölülerle konuşmak gibi bir şeydir. Doğu'da yaşayan bir romancı ise kendini yalnızca geçmişle değil Batı ile de bir diyalog içinde bulur ister istemez. (...) Doğulu sanatçı yaratma pratiğinde şu ikilemle karşı karşıyadır: Bir yandan kendine sadık kalmak ve özgün malzemesini mümkün olan en saf haliyle aktarmak ister diğer yandan yalnızca kendinden önce söylenmiş sözlerin değil bu sözlerin içinde yer aldığı Batılı formların da ağırlığını duyar üzerinde. Doğu'da yeni bir söz söylemek belki de bu nedenle Batı'da olduğundan daha zordur."
Meltem Gürle doktora tezinden yola çıkarak hazırladığı bu kitapta Oğuz Atay'ın başyapıtı Tutunamayanlar'ı yazma serüvenine ışık tutuyor. Gürle romanın ortaya çıkışına katkısı olan dünya edebiyatına ait metinlerin izini sürerken yazarın bunları nasıl modernliğin diline ve mantığına dönüştürdüğünü gösteriyor.