"Eğer yüceliğin ölçütü yeryüzündeki her insanın yüreğine neşe saçmaksa Muhammed Ali dünyanın en yüce insanıydı. O her açıdan gelmiş geçmiş en cesur  
en iyi yürekli ve en mükemmel insandı."
BOB DYLAN

Çıplak ve Ölü romanıyla dünya çapında üne kavuşan Pulitzer ve Légion d'honneur sahibi ABD'li romancı Norman Mailer Dövüş'te Muhammed Ali'nin efsanevi maçlarından birini mercek altına alıyor. Vietnam savaşına katılmayı reddetmesi üzerine tüm unvanları elinden alınan lisansı iptal edildiği için kariyerinin en verimli yıllarında ringlerden uzak kalan yokluk içinde kendisini Amerika'daki siyahların davasına adayarak siyasi mücadelesini sürdüren Muhammed Ali'nin muazzam geri dönüşüne bizzat tanıklık ediyor.
Truman Capote ile birlikte kurgu-dışı yaratıcı metinlerin öncülerinden biri olan Mailer 30 Ekim 1974'te Zaire'nin başkenti Kinşasa'da gerçekleşen Muhammed Ali ile George Foreman kapışmasının öncesindeki gergin bekleyişi ve sekiz rauntluk maçın tamamını benzersiz yer yer komik ve dizginlenemez üslubuyla âdeta bir satranç maçını ya da bir sanat yapıtını betimler gibi dile getiriyor.
Mailer dövüşün dramatik akışını son derece incelikli bir dille aktarırken Zaire'ye Afrika inanışlarına dair dâhiyane gözlemlerini şiddetin doğasına boksun ardındaki strateji irade ve felsefeye ilişkin düşüncelerini izlenimlerini de aktarıyor.

"Mailer'ın en büyük erdemi af dilemeden itiraf edebilme yetisi. O yaşayan yazarlar arasında en az pişmanlık duyanı ve kendini böylesine derinden affeden 
bir adamı affetmemek çok zor."
MICHAEL WOOD