"Ne yapalım?" dedi kendi kendine kararlı bir şekilde. "Bu ne demek? Bu meseleye dosdoğru yaklaşmaktan korkuyor muyum? Ne yani? Bu genç subayla aramızda diğer tanıdıklarımla ilişkimden başka bir ilişki mi var böyle bir şey olabilir mi?" Küçümsercesine gülümsedi ve yeniden kitabı aldı ama artık okuduğunu kesinlikle anlamıyordu. Kitap açacağını cama tuttu sonra onun pürüzsüz soğuk yüzeyini yanağına koydu ve onu nedensizce saran ani bir mutlulukla neredeyse duyulacak şekilde güldü. Sinirlerinin iki çivi arasında gerdirilen bir tel gibi gittikçe daha çok gerildiğini hissediyordu.
Anna Karenina tüm dünyada roman denince ilk akla gelen iki-üç kitaptan biri. Tolstoy'un eşsiz bir gözlem gücüyle Moskova ve Petersburg soylu yaşamına odaklandığı eser 19. yüzyıl Rusya gerçekliği ve önemli toplumsal sentezlerle örülü. Aynı zamanda aşka ve ilişkilere dair yazılmış belki de en başarılı roman olan Anna Karenina'da Tolstoy zengin karakter ağıyla dönemin insan haritasını çıkarıyor.

"Mutluluk bir kenara acı çekmeden yaşayabilir miyim? Hayır yine hayır!" diye yanıtladı kendini hiç tereddüde düşmeden. "İmkânsız! Bizi ayıran hayatın kendisi ben onun mutsuzluğunun kaynağıyım o da benim ne onu ne de beni değiştirmek mümkün. Yapılması gereken her şey yapıldı ama vida yerinden oynadı. İşte çocuğuyla dilenci bir kadın. Ona acıdığımı düşünüyor. Birbirimizden nefret etmek ve dolayısıyla hem kendimize hem de diğerlerine acı çektirmek için gönderilmedik mi bu dünyaya?
Değer yargılarına ezberlere yöneltilmiş en sert eleştirilerden biri olan Anna Karenina'da Tolstoy sosyeteden köy hayatına dönemin siyasal olaylarından psikolojik sentezlere geniş bir çevrede gezinir. İlk bakışta 19. yüzyıl Rus toplumunun karnesini çıkarıyormuş gibi görünse de bu romanda yaptığı aslında tüm zamanları ve bütün insanlığı bir ahlak sınavına sokmaktan başka bir şey değildir.