Genç Werther şehir hayatından kaçıp Wahlheim'a yerleşir ve orda gördüğü soylu aile kızı Lotte'ye âşık olur. Lotte'nin de Werther'e karşı farklı hisleri vardır fakat nişanlıdır ve sahip olduğu kültür ve inanış gereği öncelikleri farklıdır. Ardan geçen zaman sonrasında Lotte nişanlısı Albert ile evlenir ve en yakınlarındaki kişi hep Werther'dir ve bu evlilik durumu onun Lotte'ye olan hislerinde herhangi bir değişiklik yaratmaz. Lotte ise Werther'e bir daha görüşmemeleri gerektiğini söyler ve böylece Werther intihar ile sonuçlanacak bir duygu seline kapılır.
Johann Wolfgang von Goethe'nin 1774'te henüz 25 yaşındayken yazmış olduğu Genç Werther'in Acıları duygusallığın ön planda olduğu başyapıtlardan bir tanesidir. Bu roman-mektup tarzında yazılmış eser genç bir ressam olan Werther'in fiziksel anlamda var olmayan arkadaşı sırdaşı tek dostu Wilhelm'e yazdığı mektuplardan oluşmaktadır. Werther'in onu intihara sürükleyen imkânsız aşkı yayımlandığı Almanya'da büyük ses getirdi. Bu aşk bütün şairaneliğiyle sizin de duygularınızı depreştirecek.