Devletin iktisadi-mali faaliyetlerinin incelenmesinde bu faaliyetlerin daha hukuk ağırlıklı ya da tamamen iktisadi aletlerle ele alınması gibi farklılaşan yaklaşımlar olduğu söylenebilir. Bu farklılık ülkemizde de izlenebilir. İlk kamu maliyesi hocaları konuyu daha çok hukuki boyutuyla incelerken son dönemlerde ABD yaklaşımının da etkisi ile iktisadi yaklaşım ağırlık kazanmaya başlamıştır. Bu yaklaşım farklılığı belirli ölçüde bilim alanını tanımlamakla ilgili terminolojiden de izlenebilir. 'Kamu maliyesi' ya da 'maliye' terimi belirli ölçüde maliyeyi iktisattan ve hukuktan bağımsız bir disiplin olarak gören ve her ikisinin yöntemlerinden de istifade eden bir yaklaşımı sergilediği izlenimi verirken 'kamu ekonomisi' ya da 'kamu kesimi ekonomisi' terimleri iktisadi aletlerin daha ağırlıkla kullanılacağına dair bir ima taşımaktadır.
Biz bu kitapta bu iki yaklaşımın arasında bir yol benimsedik. Bir yandan devletin iktisadi faaliyetlerine ve devlet faaliyetlerinin iktisadi boyutunu iktisadın geometrik aletleri ile ele alırken ülkemizde yerleşmiş gelenekselleşmiş ve önemli ve geniş literatürlü bağımsız bir yaklaşıma ulaşmış 'kamu maliyesi'nin yerleşik sistematiğini de izledik. Böylece kitabın kamu maliyesinin yerleşik konularını incelerken kamu ekonomisi için bir giriş niteliğinde bilgiler de içermektedir.
Kitap temelde lisans düzeyinde kamu maliyesinin kapsamı ve kamu ekonomisinin temel yaklaşımlarına giriş düzeyinde bilgileri temel kavramları ve analitik araçların kullanımını kazandırmak amacıyla hazırlanmıştır. Bununla birlikte bazı bölümler daha önce kamu ekonomisi dersi almamış öğrencilere yardımcı olacak lisansüstü düzeyde detaylara da yer vermektedir.
Kitapta mümkün olduğunca güncel bilgiler ve ele alınan devlet faaliyetleri ile ilgili karılaştırmalı istatistiklere yer vermeye çalıştım. Bunun öğrencilerin konuyu bir derecede pratikteki durumları ile görmesini kolaylaştıracağını umuyorum.