Son yıllarda bütün dünyada milliyetçilik dalgasının kabarışıyla birlikte milliyetçilik literatüründe de bir zenginleşme görülüyor. Anthony D. Smith milliyetçilik üzerine araştırmalar literatürüne temel önemde eserlerle katkıda bulunan bir araştırmacı. E. J. Hobsbawm'a göre "İngilizce okuyanlar için bu alanın başlıca kılavuzu..." Smith elinizdeki kitapta millî kimliklerin ve milletlerin oluşum serüvenlerine bugünün sorunlarından kadim çağlara uzanan oldukça geniş zamanlı bir tarihsellik içinde bakıyor. Kolektif kültürel kimlik biçimleri arasında millî kimliğin yerinin ne olduğunu özelliklerini araştırıyor. Modern milliyetçi ideolojilerin oluşumunda farklı etnik temellerin ne gibi roller oynadığını bulmaya çalışıyor. Milliyetçi sembolizmin kurduğu zihniyet dünyasını çözümlemeye uğraşıyor. Farklı millî kimlik ve millî devlet tiplerinin siyasî düzeyde yolaçtığı oluşumları sonuçları ayırt edip gösteriyor. Yurttaşlığa ve ülke/toprak esasına dayanan millî kimlik ile etnik/soycu millî kimlik arasında ne tür ayrımlar vardır ve ne tür geçişler olur açıklıyor. Smith elbette araştırmasını şu soruya bir cevap bulabilme amacına yönelik yürütüyor: Millîlik-ötesi bir kimlik millî devlet ötesi bir siyasî model mümkün olabilir mi? Bugün dünyaya her zamankinden de fazla kan ve şiddet şırınga etmeye aday olan milliyetçi dalganın söndürebilmesi için cevaplanması hayatî önemde olan bu soru Millî Kimlik'te zengin bir tarihsel malzemeye dayanarak ve çok çeşitli örnekler karşılaştırılarak ele alınıyor.