Tıpkı sekstantı olayan bir gemici gibi biliçdışının karanlık sularında teorisiz yola koyulmuş bir psikiyatrist kısa süre sonra denizde kaybolacaktır. Psikanalitik teori dinamik psikiyatrinin temelidir. O hastanın kaotik görünen iç dünyasına bir düzen getirir. Tanısal etiketleri uygulamanın ve belirtileri kataloglamanın tanımlaycı düzeyini aşması ve tamamlaması konusunda psikiyatriste dayanak sağlar. Zihnin iç derinliklerini anlama ve oraya girebilmenin araçlarını verir. Teori klinisyene tanıya yönelik kavrayışında yol göstermekle kalmaz her bir hasta için tedavinin seçiminde de donanım sağlar. Teorik anlama dinamik psikiyatriste neyi ne zaman ve nasıl söyleyeceği ne de neyi söylemeden bırakacağı kararında yol gösterir.