Bizans eski Roma İmparatorluğu topraklarında kurulan diğer devletlerden farklıydı. Üstelik yeni bir devlet de değildi. Bizans Roma'ydı! Toprakları tek merkezden yönetilemeyecek kadar genişleyen Roma İmparatorluğu iki idari merkeze bölünmüş Batı kanadı çöktüğünde Roma'nın mirasçısı olarak geriye başkenti Konstantinopolis olan Bizans kalmıştı ve Bizans 4. yüzyıldan 1453'e kadar ayakta kalmayı başararak dünya tarihinde kendine sağlam bir yer edinecekti.
Berlin Özgür Üniversitesi'nde 1984-2006 yılları arasında Bizans Çalışmaları Profesörü olarak ders veren ve 1992-2012 yılları arasında Berlin-Brandenburg Bilimler ve Beşeri Bilimler Akademisi'nde "Orta Bizans Dönemi Prosopografisi" projesinin başkanlığını yürüten Ralph Johannes Lilie bu çalışmasında  Bizans İmparatorluğu'nun yaklaşık bin yıllık tarihi hakkında kısa ama çarpıcı bir giriş sunuyor.
Yüzyıllara yayılan bu uzun dönemdeki siyasi olaylar toplumsal yapılar dinî tartışmalar ve kültürel değişimlerin en önemli aşamalarını ele alan kitap tarihsel süreklilikleri ve kırılma noktalarını vurgulayarak 
 "Doğu Roma" okumaları için mükemmel bir başlangıç noktası sağlıyor.