Günümüz dünyasında ulaşım ve iletişim imkânlarının gelişmesi bilgisayarların ve internet kullanımının yaygınlaşması tüketicilerin daha bilinçli hale gelmesi gibi sebepler rekabeti şiddetlendirmiştir. Küçük ölçekli firmalar bile kendi bölgelerindeki rakiplerin yanı sıra küresel düzeydeki rakiplerle rekabet etmektedir. Bu yoğun rekabet ortamında firmalara düşen görev hızlı karar vererek ve süreçleri kısaltarak varlıklarını sürdürmektir. Küresel rekabet işletmeleri üretim kalitelerini artırmaları ürünlerin dağıtım (teslim) zamanlarını kısaltmaları ve bunları yaparken aynı zamanda maliyetlerini azaltmaları için zorlamaktadır. Müşteriden ürün siparişinin alınmasından ürünün müşteriye teslim edilip ödemesinin alınmasına kadar geçen zamanın kısaltılması yalın imalatın özünü oluşturmaktadır.