Bilimsel tıpta gerçekleşen gelişmeler sonucunda 1900'lü yılların başlarında ortalama 48 yıl olan insan ömrü günümüzde neredeyse iki katına yaklaştı. Özellikle son yıllarda bilimsel tıbbın dışında kalan yaklaşımların popülaritesinde de gözle görülen bir artış fark edilmektedir. "Tamamlayıcı ve Alternatif Tedavi" olarak adlandırılan bu yaklaşımlar çoğu kez ciddi bir kavram kargaşasına yol açmaktadır. Oysa "Tamamlayıcı Tedavi" geleneksel (bilimsel) tıbba destek amacıyla yapılan; "Alternatif Tedavi" ise geleneksel tıp yerine yapılan kanıtlanmamış tedavilerdir.
Günümüzde hastalara şifa verdiği iddiasındaki çok sayıda ürün değişik yöntemlerle pazarlanmaktadır. Özellikle "kanserden korunma"ya yönelik özellikler taşıyan birçok bitki "tedavi edici" nitelikler içeriyormuş gibi sunulmaktadır. Bunların yanı sıra bilimsel niteliklere sahip olmayan pek çok klinik de "kanser tedavi merkezleri" adı altında faaliyet göstermektedir. Bu ürünlerin ve merkezlerin güvenilirlikleri bilimsel olarak sorgulanmaktadır.
İstanbul Üniversitesi Onkoloji Enstitüsü bünyesinde kurulan "Alternatif ve Tamamlayıcı Tıp Danışma Birimi" uzun yıllardır bu alanda araştırma yapan ve hizmet veren ülkenin önde gelen kurumlarından biridir. Enstitü Müdürü Prof. Dr. Erkan Topuz bir ilke imza attığı bu önemli çalışmasıyla "Kanserde Alternatif ve Tamamlayıcı Tıp" konusundaki birikimini hekimler hastalar ve okurlarıyla paylaşıyor.