Doğu ile Batı gerçekten çok farklı birbirine karşıt dünyalar mı? Bugün zihnimize tümüyle hâkim olan ve birçok sorunu tartışırken başvurduğumuz bu bölünme bu ayrım nasıl ve niçin ortaya çıktı? Hayali Doğu'nun temel vurgusu Doğu kavramının Batı tarafından tahayyül edilmiş kurgulanmış bir kavram olduğu. Yazar kavram çiftine ve bugünün insanına çağrıştırdığı zıtlığa tarihselliğini kazandırarak Doğu-Batı şeklindeki klişenin düşüncemize vurduğu boyunduruğu kırmayı amaçlıyor. Thierry Hentsch kitabını aslında bu zihniyeti kuran Batı bakışının eleştirisi olarak yazmış. Ne var ki Batıcılık için olduğu kadar Batı-karşıtlığı için de hayli şaşırtıcı önermeler getiriyor. Çünkü Hentsch tarihsel olarak Batı-karşıtlığının da kendini Batı'nın bakışıyla Batı'nın kavramlarıyla kurduğunu Batı'nın "Doğu" imgesini kabullendiğini düşünüyor