Papanın Gergedanı Avrupa tarihinin en karanlık dönemlerinde geçen öyküler ya da başka bir deyişle alternatif tarihler yazdığından Umberto Eco ile kıyaslanan İngiliz yazar Lawrence Norfolk'un en çok konuşulmuş kitabıdır. İçinden gergedan gibi muhteşem ve korkunç bir hayvanın geçtiği muazzam bir tarihsel ve coğrafi arkaplana sahip tümüyle gerçek olaylara dayalı roman bir sürü kıtayı ve çağı kapsar: kuzeyin donmuş sularında deniz yaşamının başlangıcından Kuzey Avrupa'nın ilk sakinlerinin Hıristiyanlık öncesi tanrılarına güneydeki kokuşmuş 16. yüzyıl Papalık devletine Asya'daki sömürge savaşlarına Afrika'daki köle ticaretine dek. Okuyucular Papalık lağımlarında çıkarları için birbirleriyle kana susamış bir savaş veren İtalyan devletçiklerini simgeleyen farelerden oluşan orduları yukarıda da resmi görevlilerin yatak odalarında dönenleri görür....
Bu sarsıcı kitabın okuyanın aklına ve duygularına yönelik saldırılardan sonra kendine gelmesi biraz uzun sürebilir. Ancak ödül de büyük: inanılmaz kültürel ve tarihsel birikime kıvrak bir zekaya ve müthiş bir edebiyat diline sahip usta bir yazardan nefis bir kitap okumuş olmanın çoşkusu.